Salt treatment for your pool

Salt water treatment requires the installation of an electrolyzer. This is a more costly initial investment than with other water treatments such as bromine or chlorine. In recent years, however, it has become increasingly popular with pool owners (30% of the market in France). In fact, a salt pool is more ecological and economical in the long term. Families with young children appreciate the bathing comfort of salt. If you're not sure how to treat your pool, read this article to find out.

How does salt pool treatment work?

Choosing a salt treatment to disinfect your pool water requires the installation of an electrolyzer. This is an electrical device that connects to the filtration circuit located in the technical room. Sea salt injected into the water is transformed by electrolysis into sodium hypochlorite, i.e. unstabilized chlorine. The electrode permanently and regularly breaks down the salt in the water into natural chlorine and caustic soda. When the chlorine has disinfected the water, under the effect of the sun's rays, it becomes salt again, recombining with the caustic soda. Then the cycle starts all over again.

Thanks to this process, chlorine, produced in small quantities, effectively eliminates micro-organisms and bacteria present in the water.

Unlike chlorine or bromine treatments, salt water treatment requires a higher initial investment. The cost of an electrolyzer varies between €800 and €3000, depending on the model. You can choose from an entry-level chlorinator that needs to be activated manually, to the most sophisticated models (automated and connected to the Internet) that can be controlled from your smartphone.

Salt-based pool treatment has only been popular in France for a few years now, but it's now a popular choice for pool owners all over the world.

The advantages and disadvantages of treating your pool with salt

Benefits

• Easier and faster to use : the chlorinator produces chlorine and injects it into the water automatically. This saves time compared with other treatments, which require regular product additions. Salt replenishment is also less frequent: once at the start of the season, and again in summer if necessary. Quantities vary, of course, according to the volume of your pool and the model of your chlorinator.
• Plus sain pour la peau et les muqueuses, inodore : le chlore non stabilisé issu de la transformation du sel en chlore, est plus confortable pour la peau. Si vous avez une peau fragile, de jeunes enfants ou un terrain allergique important, le traitement au sel est celui qu’il vous faut. De plus, le chlore stabilisé est inodore (comme le Brome).
• Un traitement plus écologique : le sel marin injecté dans l’électrolyseur est un produit naturel. Il ne pollue pas et ne nécessite pas l’achat et l’ajout de produits chimiques dans l’eau. C’est un énorme avantage car cela vous permet pouvoir profiter de votre piscine tous les jours, sans devoir attendre 24 ou 48h avant de vous baigner. De plus, s’il y a besoin de vidanger le bassin, il n’y a pas besoin de traiter l’eau du bassin évacuée.
• Plus de sécurité. Le sel est également intéressant car il ne présente pas de danger lié au stockage des produits chimiques. Si vous avez des animaux susceptibles de boire dans la piscine, le traitement au sel reste le moins dangereux pour eux (même si ça n’est pas recommandé !)

Disadvantages of salt water chlorinators

Despite its real ecological and safety advantages, salt treatment has a few constraints that you should be aware of:

• Higher pH levels With a salt water chlorinator, the pH tends to be naturally higher. Indeed, the caustic soda produced during electrolysis tends to raise the pH level. The ideal pH is between 7.5 and 7.7. The pH must be tested very regularly (at least twice a week in high season), and a high-performance filtering system must be chosen. pH regulators are available on the market and can help you regulate it more effectively.Everything to know about pH.
• Sensibilité aux températures. Dès que la température de l’eau est inférieure à 17°C vous devez passer en hivernage pour préserver vos électrodes. La fin de saison estivale peut donc être un peu plus courte qu’avec d’autres traitements. Sinon, vous pouvez ajouter un équipement pour chauffer et maintenir la température de l’eau. Si la température de l’eau est trop élevée, l’électrolyseur va produire davantage de chlore.
• Salt corrosion and regular maintenance: Beware of the corrosive power of salt! The maintenance of your pool must be carried out with great regularity, in particular by cleaning the electrodes every 6 months. If you can, we recommend purchasing a self-cleaning chlorinator.
• Un coût plus élevé au départ : L’achat et l’installation de l’électrolyseur a un coût de départ assez élevé (en moyenne 1500 euros). Cependant en quelques saisons, l’investissement est amorti car le coût du sel reste le moins cher . Enfin, la consommation d’autres produits est bien moindre. Il est nécessaire de changer les électrodes tous les 3 à 4 ans, qui s’oxydent.
• Pannes ou anomalies de l’électrolyseur : l’électrolyseur peut produire trop ou pas assez de chlore. Il faut donc contrôler très régulièrement son bon fonctionnement.

Measuring salt in your pool

Optimum salt level in the pool

To ensure that the chlorinator works properly and produces the right amount of chlorine, add salt at the start of the season.

Le taux de sel optimal se situe entre 3000 et 5 000 ppm (soit 3 à 5 g/L). Le seuil dépend beaucoup du modèle de votre électrolyseur, c’est pourquoi il faut vous référer aux indications du fabricant.

To start with, you add the right amount of salt according to the volume of your pond. Here's the calculation method you need to know. Recommended salt rate x Pool volume = Quantity of salt to be added to the pool. Here's an example:

• recommended salt level = 5g/L
• Volume = 28 m3 soit 28 000L
• Quantity of salt = 140,000g, i.e. 140 kg

How to measure the salt level in your pool?

There are three solutions for measuring salt concentration in water:

• Les bandelettes d’analyse spécifiques traitement au sel: elles mesurent la concentration en sel donnent par réaction colorimétrique une valeur indicative le taux de sel dans l’eau. Cette méthode, bien que la moins couteuse, reste peu précise. Il est préférable, comme pour le salinomètre, de mesurer une eau prélevée plutôt que de l’immerger directement dans le bassin.
• Le salinomètre ou conductimètre : ce capteur électronique, une fois immergé, mesure le taux de sel et indique le résultat sur son écran digital. Il est conseillé d’effectuer un prélèvement de l’eau (à 20-40cm sous l’eau) dans lequel immerger le capteur. Le prix est de 50 euros en moyenne.
• A connected water analyzer with a TDS (Total Dissolved Solids) probe: TDS probes are generally integrated into connected water analyzers, salt version, such as ICO Pool. It automatically analyzes several water parameters (pH, disinfectant and TDS). This all-in-one solution is highly appreciated by pool owners. It saves you from having to invest in several measuring tools. Read our article All you need to know about TDS.

Check salt levels regularly. Particularly after heavy rain and in the days following the addition of salt, to check that it is converting properly into chlorine and soda.

What you need to know about salt pools

Salt electrolysis for swimming pools is the most environmentally friendly of all treatments. If you have young children or allergy sufferers, it's certainly the right choice for you, especially as the storage of sea salt represents no danger. However, you should be aware that this is an option that requires more monitoring (water temperature, electrolyzer operation, pH ). We recommend investing in automated equipment for testing water parameters, for greater peace of mind.